Родилась в 1946 году в городе Ленинграде. В 1970 году закончила кафедру истории искусства Санкт-Петербургского Государственного университета.
Доктор культурологи, профессор Н.М. Калашникова с 1969 года работает в Российском этнографическом музее. За плечами этнографа-собирателя многолетние экспедиционные поездки для сбора экспонатов, пополнившие собрание музея - свыше тысячи предметов, характеризующих культуру и быт разных народов России.
Наталья Моисеевна Калашникова является автором многих выставок в стенах музея и за рубежом, для которых ею написаны каталоги, буклеты, путеводители. Хорошо известны специалистам и студентам публикации исследователя по вопросам музееведения, славистики и балканистики, художественным ремеслам и промыслам народов России. Однако наибольшее число работ посвящено истории народного костюма. Среди них - монографии, альбомы, статьи и методически разработки. Книга Н. М. Калашниковой "Народный костюм (семиотические функции)" - первое учебное пособие с характеристикой знаковых функций народной одежды, предлагаемое Министерством образования РФ для студентов высших учебных заведений страны.
Заслуженный работник культуры РФ, член Европейской Текстильной Ассоциации (ETN), член Союза Художников РФ Н. М. Калашникова много делает для пропаганды коллекционного собрания и музейных экспозиций, на базе которых ею созданы в Российском этнографическом музее Санкт-Петербурга авторские циклы занятий по историческому и народному костюму, истории косметики, гриму и макияжу, художественным ремеслам и промыслам, этнографическому музееведению и др.
Среди слушателей различные категории посетителей, в том числе учащиеся таких высших учебных заведений как Санкт-Петербургский Государственный Университет, Государственный Университет культуры и искусств, Государственный Университет технологии и дизайна.